Mới đây, làng quyền anh rộ lên tin tức về một trận đại chiến vượt hạng cân. Trận đấu thế kỷ hạng nặng nước Anh giữa Tyson Fury và Anthony Joshua mà vạn người mong đợi đã được ấn định diễn ra vào ngày 11 tháng 12 tại sân vận động Principality ở Cardiff, xứ Wales. Ngay khi sức nóng của trận chính tiếp tục tăng cao, đội hình các trận phụ của sự kiện đã có cập nhật quan trọng: nhà tổ chức Zuffa Boxing Dana White, khi trả lời phỏng vấn độc quyền với Sky Sports, đã công khai xác nhận một trận đối đầu vượt hạng có giá trị cực cao đang được gấp rút chuẩn bị.
Dana White tiết lộ trong cuộc phỏng vấn rằng võ sĩ bất bại hạng tuần dương dưới trướng ông là Jai Opetaia nhiều khả năng sẽ tạm thời lên hạng để thi đấu ở hạng nặng, đối đầu cựu vương WBC hạng nặng Deontay Wilder. Nói về tiến độ chuẩn bị sự kiện, Dana White công khai cho biết: "Jai Opetaia is more than likely going to be on the undercard. [Wilder] is one that we've been talking about and working on."
Dịch: Jai Opetaia nhiều khả năng sẽ góp mặt trong đội hình trận phụ của đại chiến lần này, Wilder chính là đối thủ mà chúng tôi hiện đang tập trung trao đổi và dốc sức thúc đẩy.
Opetaia năm nay 31 tuổi, thành tích chuyên nghiệp 31 trận toàn thắng, trong đó 24 trận hạ knock-out đối thủ, là một cao thủ hàng đầu được công nhận của hạng tuần dương hiện nay. Từ lâu, Opetaia đã có ý định lên hạng nặng ở giai đoạn cuối sự nghiệp để chinh phục vinh quang cao hơn. Lần này nếu đối đầu Wilder thành công, anh sẽ tạm gác mục tiêu tối thượng là thống nhất tất cả các đai vô địch hạng tuần dương, để có trận đấu hạng nặng đỉnh cao đầu tiên trong sự nghiệp.
Trong cuộc phỏng vấn, Dana White cũng thẳng thắn nói trận đấu vượt hạng này có rủi ro cực cao đối với Opetaia. Dana White cho biết: "The guy's willing to fight anybody. It's a very dangerous fight for him considering where he sits in his division right now."
Dịch: Opetaia không ngại bất kỳ đối thủ nào, dám chấp nhận mọi thử thách, xét theo vị thế hiện tại của anh ở hạng tuần dương thì trận đấu này có rủi ro rất lớn.
Dù trận đấu có rủi ro rất cao, Dana White vẫn đánh giá rất cao tinh thần chiến binh của Opetaia, ông bổ sung trong cuộc phỏng vấn: "But he's a fighter; he'll fight anybody, even at heavyweight with a guy who hits as hard as Wilder does."
Dịch: Nhưng anh ấy là một võ sĩ thuần túy, dám đối đầu với bất kỳ ai, kể cả khi lên hạng nặng, đối mặt với một võ sĩ có sức công phá đòn đấm hàng đầu như Wilder, anh ấy cũng không hề sợ hãi.
Đối thủ tiềm năng của trận đấu lần này là Deontay Wilder năm nay đã 40 tuổi, thành tích chuyên nghiệp 45 thắng 4 thua 1 hòa, trong đó có 43 lần knock-out, khả năng kết liễu bằng những cú đấm nặng vẫn thuộc hàng đỉnh cao thế giới. Dù Wilder từ lâu đã không còn sức thống trị đỉnh cao của một nhà vô địch WBC hạng nặng, lão tướng có biệt danh "Máy bay ném bom đồng" này vẫn là một trong những tay đấm nặng đáng sợ nhất của hạng nặng.
Nhìn lại sự nghiệp của Wilder, anh từng có bộ ba trận đấu kinh điển với Tyson Fury, cũng từng có lúc tiến rất gần đến trận so tài đỉnh cao với Anthony Joshua, và chỉ để thua Joseph Parker trong những năm gần đây. Tháng 4 năm nay, Wilder đã trải qua 12 hiệp vất vả tại nhà thi đấu O2 ở London, nhờ phong độ ổn định mà thắng điểm lão tướng Chisora, phong độ hồi phục rõ rệt. Được biết, phía Wilder về nguyên tắc đã đồng ý lời mời đối đầu Opetaia. Trước đó, Wilder từng đàm phán một trận đại chiến với Usyk, nhưng cuối cùng hợp tác đổ vỡ vì bất đồng về thù lao.
Về kế hoạch hạng cân của Opetaia sau trận đấu mà người hâm mộ quan tâm, Dana White đã đưa ra lời giải thích rõ ràng trong cuộc phỏng vấn. Ông cho biết lần thách đấu vượt hạng này chỉ là thử nghiệm một lần, sau trận Opetaia sẽ trở về hạng tuần dương, và mục tiêu tối thượng trong sự nghiệp của anh vẫn là đối đầu đối thủ mạnh nhất cùng hạng cân, David Benavidez.
Opetaia và Benavidez được giới chuyên môn công nhận là hai "trần nhà" của hạng tuần dương 200 pound, trận so tài đỉnh cao giữa hai người cũng là siêu đại chiến được mong đợi nhất của toàn bộ hạng tuần dương hiện nay. Nói về trận đấu đỉnh cao tiềm năng này, Dana White nói: "That's the fight he really wants. He wants that fight so we've got to figure that one out."
Dịch: Đối đầu Benavidez là trận đấu anh ấy khao khát nhất trong lòng, đội ngũ của chúng tôi cũng sẽ dốc toàn lực để trận đấu này thành hiện thực.
Ngoài ra, Dana White còn khen ngợi thái độ chuyên nghiệp của Opetaia trong cuộc phỏng vấn, thẳng thắn nói đây là lý do cốt lõi khiến đội ngũ sẵn sàng sắp xếp cho anh một trận vượt hạng rủi ro cao. Dana White cho biết: "He wants to stay active, he wants to fight and he doesn't care if it's at heavyweight or wherever, he's ready to go."
Dịch: Anh ấy luôn muốn duy trì sự năng động trên sàn đấu, một lòng chinh chiến ở những sự kiện chất lượng cao, dù là hạng nặng hay hạng tuần dương, dù là đối thủ nào, anh ấy cũng luôn sẵn sàng xuất trận.
Xét về giá trị sự kiện, trận đại chiến vượt hạng giữa Opetaia và Wilder hoàn toàn đủ tầm một trận đồng chính. Đối với Opetaia, đây là trận đấu khó khăn mà cơ hội và rủi ro song hành, những cú đấm chết người của Wilder có biên độ sai sót cực thấp; một khi chiến thắng, uy tín của anh trong giới sẽ tăng vọt, đặt nền móng vững chắc cho việc chính thức tiến quân lên hạng nặng trong tương lai.
Còn với lão tướng Wilder, trận đấu này cũng là cơ hội tuyệt vời để tái khẳng định vị thế trên sàn đấu. Ở tuổi 40, anh rất cần một chiến thắng có giá trị cao để chứng minh phong độ thi đấu của mình, một lần nữa trở lại hàng ngũ những võ sĩ hạng nặng hàng đầu. Một người mới, một lão tướng, cuộc đối đầu vượt hạng giữa hai cao thủ khiến trận phụ này trở nên vô cùng hấp dẫn.
Tính đến thời điểm hiện tại, trận đối đầu này vẫn đang trong giai đoạn đàm phán cuối cùng, chưa chính thức công bố ký kết, việc trận đấu thành hiện thực vẫn còn những biến số nhất định. Khi đại chiến Fury đấu Joshua đến gần, người hâm mộ vẫn tiếp tục theo dõi, mong chờ trận đại chiến vượt hạng đỉnh cao này có thể được chốt suôn sẻ, góp thêm điểm nhấn nặng ký cho bữa tiệc hạng nặng nước Anh lần này.
