Oliver Glasner sắp trở lại Selhurst Park. Theo giờ Bắc Kinh vào Chủ nhật, ông sẽ dẫn Nottingham Forest làm khách trước Crystal Palace. Đây là lần đầu ông quay lại sau khi rời Crystal Palace.
Ông nói mình biết sẽ nghe thấy điều gì. "Tôi biết mình sẽ bị la ó, nhưng tôi không muốn bị cuốn vào những lời bình và câu chuyện quanh trận đấu này." Trong phòng họp tại trung tâm tập luyện của Nottingham Forest, vị huấn luyện viên người Áo đã dùng một câu trong Faust của Goethe để mô tả tâm trạng: "Hai trái tim đang đập trong lồng ngực tôi." Ông vỗ nhẹ vào ngực. "Ở đây cũng có chút giống vậy, vì chúng tôi đã trải qua hơn hai năm tuyệt vời tại Crystal Palace."
Ông đã để lại gì cho Crystal Palace
Trong thời gian Glasner dẫn dắt Crystal Palace, đội bóng đã giành những chiếc cúp quan trọng đầu tiên trong lịch sử. Trước hết là FA Cup tại Wembley, rồi tháng 5 năm nay lại nâng cúp Conference League tại Leipzig, ngoài ra còn lần đầu thắng Community Shield. Chính chuỗi thành công chưa từng có này khiến chủ tịch Crystal Palace, Steve Parish, nói rằng ông sẽ rất xấu hổ nếu Glasner không được chào đón như một người hùng.
Glasner hy vọng cổ động viên Crystal Palace nhớ những khoảnh khắc đẹp. "Họ nên nhớ lại cảm xúc của mình ở trận chung kết Wembley, trận chung kết Leipzig và trận Community Shield, nhớ lúc đó họ hạnh phúc thế nào, và tận hưởng việc làm cổ động viên Crystal Palace ra sao."
Ông cũng muốn nhấn mạnh mốc thời gian mình gia nhập Forest. "Đây không phải một quyết định nhằm vào Crystal Palace, vì từ tháng 10 năm ngoái, cách đây một năm, tôi đã quyết định không ký hợp đồng mới. Đến mùa hè, vì những lý do khác nhau, tôi quyết định đến Nottingham Forest. Trong đời đôi khi xảy ra những việc không ngờ tới... Tôi chưa bao giờ lên kế hoạch làm huấn luyện viên trưởng của Forest."
Ông không định xin lỗi vì nói thẳng
Đến nay Glasner vẫn giữ liên lạc với Parish, và đã đến London thăm ông. Glasner không định xin lỗi vì những lời nói thẳng của mình. Tháng 2 năm nay, trong giai đoạn khó khăn khi đội chỉ thắng 1 trong 15 trận giải, rồi bị đội nghiệp dư Macclesfield loại khỏi FA Cup, có cổ động viên Crystal Palace hát đòi ông ra đi. Lúc đó ông nói với cổ động viên là "hãy khiêm tốn".
"Tôi sẽ không bao giờ nói những gì mọi người muốn nghe. Nếu tôi cho là đúng, tôi sẽ nói. Rồi tôi phải chấp nhận bị la ó, phải chấp nhận rằng không phải ai cũng đồng ý với những gì tôi làm trong đời. Năm nay tôi 52 tuổi, không cần hỏi từng người xem việc mình làm có ổn không... miễn là hợp pháp."
Màn khởi đầu của Forest và sự kiên nhẫn của ông
Kỳ thi đấu quốc tế đã cho Forest khoảng để thở. Một tuần sau chiến thắng trên sân khách trước Aston Villa, Forest đã thua trên sân nhà trước Coventry, đội trước đó chưa có điểm nào.
"Những lúc như thế này thường quyết định cả mùa giải," Glasner nói. "Sau trận thua Coventry, điều quan trọng không phải phản ứng trên sân, mà là câu lạc bộ, đội bóng và tất cả mọi người phản ứng thế nào. Các bạn đoàn kết lại với nhau, hay đổ lỗi cho nhau? Là đi tìm câu 'tại anh, tại anh', lúc nào cũng là vấn đề của người khác, không bao giờ là của tôi? Nếu vậy thì chẳng có gì thay đổi."
Cổ động viên Forest có lẽ có thể tìm thấy niềm an ủi từ những lần ông khởi đầu chậm trong quá khứ: tại Crystal Palace, ông cũng mở màn rất tệ, 8 trận giải đầu không thắng trận nào; ở Frankfurt, 8 trận đầu ông cũng không thắng, nhưng cuối mùa đó ông đã nâng cúp Europa League tại Sevilla.
Khi gặp chủ sở hữu Forest, Marinakis, tại Athens, hai người ăn hải sản bên bờ biển Vouliagmeni. Glasner nói với vị ông chủ người Hy Lạp rằng, với một đội mùa trước đổi bốn huấn luyện viên trưởng và kết thúc ở vị trí thứ 16, không có thuốc công hiệu ngay. "Tôi nói: 'Nếu ông trông chờ mọi thứ có hiệu quả trong vòng một tháng, thì ông tìm nhầm người rồi, hãy đổi người khác.' Tôi thấy mọi việc đang đi đúng hướng. Tôi cảm thấy thông điệp chúng tôi truyền tới cầu thủ, và những yêu cầu của chúng tôi với họ, đang ngày càng trở nên tự nhiên hơn."
Trong buổi phỏng vấn, ông cũng nói về việc thử sơ đồ bốn hậu vệ ở trận giao hữu thắng Swansea cuối tuần trước, và giới thiệu buổi tập hồi phục có tính cạnh tranh cao trong đội: một trận pickleball nội bộ. Milenković và Nicolás Domínguez vô địch, đánh bại Glasner và trợ lý Angerschmid ở trận chung kết. "Thua thì tôi thất vọng," Glasner cười nói, "nhưng Milenković, nhất là Domínguez, một người Argentina, quá mạnh."