Theo giờ Bắc Kinh ngày 9 tháng 10, tin đồn “James công khai chỉ trích Embiid đến tập muộn” những ngày gần đây lan rất nhanh trong làng bóng rổ, khiến bên ngoài đưa ra hàng loạt phỏng đoán về sự ăn ý của bộ đôi trụ cột 76ers và không khí trong đội. Tuy nhiên, cơn sóng gió vô căn cứ này nhanh chóng lắng xuống, sự thật hoàn toàn sáng tỏ. Bản thân Embiid cũng lên tiếng sau trận hôm nay.
Nguồn của tin đồn lần này là phát ngôn không đúng sự thật của bình luận viên nổi tiếng Mike Breen trong buổi truyền hình trận đấu. Ông nói mình nghe được rằng Embiid từng đến tập muộn, và James vì thế đã công khai nêu tên chỉ trích đồng đội. Tin này nhanh chóng lan khắp mạng.
James là người đầu tiên đăng bài bác tin trên mạng xã hội cá nhân. Ông chia sẻ lại bài viết sai sự thật liên quan, kèm biểu tượng cảm xúc tượng trưng cho “lời nói dối”, và tuyên bố cứng rắn: “Giả! Anh ấy chưa từng đến muộn, đừng lan truyền lời nói dối nữa.” Vài câu ngắn đã đập tan tin đồn, chủ động đứng về phía đồng đội, thể hiện trách nhiệm của trụ cột đội bóng, đồng thời chặn đứng dư luận tiếp tục nóng lên.
Sau đó, huấn luyện viên trưởng 76ers Nick Nurse, khi buổi tập kết thúc, đã công khai trả lời về việc này. Ông cho biết thái độ chuyên cần của Embiid rất đúng mực, mức độ dồn vào tập luyện đã đẩy hết cỡ, chưa từng có chuyện đến muộn.
Là người bị nhắc trong tin đồn, Embiid đã trả lời phỏng vấn sau trận hôm nay. Ông nói thẳng toàn bộ sự việc thuần túy là bịa đặt: “Tôi không biết tin này từ đâu ra, chuyện này căn bản chưa từng xảy ra. Thứ nhất, đây không phải sự thật. Rồi tôi lại nghĩ, sao lại là tôi? Nhưng tôi là Joel Embiid, loại tin đồn vô căn cứ này tôi đã quen từ lâu.” Lời nói đầy bất lực, cũng cho thấy ông nhiều năm bị dư luận sai sự thật làm phiền.
Breen trước đó cũng chủ động xin lỗi công khai. Ông thừa nhận mình chưa kiểm chứng nghiêm nguồn tin, chỉ dựa vào lời đồn sai sự thật đã phát trên sóng, tùy tiện lan truyền thông tin giả, vô cớ tạo tranh cãi trong đội, gây phiền không đáng có cho cầu thủ và đội bóng, và thành khẩn xin lỗi vì sai sót nghề nghiệp của mình.
Chỉ trong vài ngày, từ lúc tin đồn bùng lên đến khi nhiều phía làm rõ bằng chứng thực và nguồn tin nhận lỗi, cơn sóng gió đã khép lại trọn vẹn. 76ers mùa mới đang ở giai đoạn ăn ý then chốt. Dàn siêu sao vốn đã tự mang sức hút, rất dễ sinh ra đủ loại tin vỉa hè. Việc cả đội lên tiếng thống nhất, các trụ cột bảo vệ lẫn nhau, cũng chứng tỏ không khí đoàn kết của đội. Sự nghi ngờ bên ngoài rốt cuộc không sánh được sự ăn ý thật sự trong đội.
