Ngày 13/10 theo giờ Bắc Kinh, 76ers quy tụ nhiều ngôi sao và mang trên vai kỳ vọng tranh chức vô địch. Pope cho biết, Philadelphia 76ers mùa này có thể tiến xa đến đâu phụ thuộc vào việc các cầu thủ với tính cách khác nhau trong đội có thể hòa hợp ăn ý hay không. Tân binh này của 76ers đã trả lời phỏng vấn truyền thông sau buổi tập hôm nay.
"Sự gắn kết sẽ là yếu tố quan trọng nhất của chúng tôi," Pope nói, "mọi người hợp nhau, có thể chung sống hòa thuận, tận hưởng thời gian bên nhau cả trong lẫn ngoài sân."
Tháng 7 năm nay, Pope đạt thỏa thuận mua đứt hợp đồng với Grizzlies, sau đó gia nhập 76ers với hợp đồng một năm trị giá 3,9 triệu USD.
Pope 33 tuổi có lẽ có trải nghiệm thấm thía nhất về việc một đội bóng mới quyết tâm tranh chức vô địch, trong đội lại có James, sẽ hòa hợp những tính cách khác nhau như thế nào. Trong sự nghiệp, anh sở hữu hai chiếc nhẫn vô địch: năm 2020 vô địch cùng Los Angeles Lakers do James dẫn dắt, năm 2023 lại cùng Denver Nuggets giành chức vô địch.
Cựu binh này cho biết việc xây dựng sự gắn kết của đội đã chính thức bắt đầu, các cầu thủ sẽ cùng nhau ăn tối, và khi mùa giải tiến triển, những hoạt động gắn kết tập thể như vậy sẽ còn nhiều hơn.
"Từ số 1 đến số 12, thậm chí số 15, bất kể danh sách đội hình có bao nhiêu người, chúng tôi đầy tài năng, đâu đâu cũng là người giỏi. Vì vậy tôi nghĩ điều then chốt nhất của chúng tôi là giao tiếp với nhau, hiểu thói quen của nhau, và thực hiện điều đó cả trong lẫn ngoài sân."
Đây sẽ là mùa giải thứ 14 trong sự nghiệp NBA của Pope. Trong gần 15 năm chinh chiến tại giải đấu, anh từ lâu đã lọt vào nhóm cầu thủ 3D hàng đầu của giải. Đến Philadelphia, anh sẽ tiếp tục đảm nhận vai trò này, giúp 76ers chinh phục chức vô địch. Tuy nhiên mùa trước, anh đã có một trong những mùa giải tệ nhất sự nghiệp.
Tháng 2 năm nay, Pope phẫu thuật để chữa ngón út tay phải bị trật khớp, vắng mặt 31 trận cuối mùa. Trước khi chấn thương, anh đã chơi 51 trận cho Grizzlies, trung bình 21,3 phút mỗi trận, đóng góp 8,4 điểm, 2,7 kiến tạo và 2,5 rebound, mức thấp nhất về thời gian thi đấu và điểm số trung bình kể từ sau mùa giải tân binh. Năm ngoái, tỷ lệ ném ba điểm của anh chỉ đạt 31,6%, thấp thứ hai trong sự nghiệp.
