Giờ Bắc Kinh Chủ nhật, Spurs tổ chức trận đối kháng bạc đen thường niên tại Frost Bank Center. Đây là lần đầu đội trở lại sân nhà kể từ trận thứ năm chung kết ngày 13 tháng 6, khi họ thua Knicks 94-90.
Keldon Johnson dẫn đầu điểm số với 19 điểm. Dylan Harper có 18 điểm, Julian Champagnie 17 điểm, Victor Wembanyama 16 điểm, Devin Vassell 15 điểm, David Jones Garcia 11 điểm. Sáu người cán mốc hai chữ số.
Bài học đầu tiên của các tân binh
Với lứa tân binh 2026 của Spurs, đêm ấy là lần đầu họ cảm nhận sức nóng của khán giả San Antonio. Trung phong được chọn ở vòng một, Tarris Reed Jr., nói sau khi thi đấu xong trong một nhà thi đấu kín chỗ: "Tối nay họ nhập tâm quá. Họ reo, họ hô, họ hét. Cảm giác ấy cứ như, trời ơi, đúng là một trận chính thức. Lúc đó tôi nghĩ, khán giả San Antonio, họ thực sự quan tâm. Mấy đứa tân binh chúng tôi còn bàn với nhau, ồ, khán giả này khác hẳn."
"Tối nay đặc biệt quá."
Reed là nội tuyến xuất thân từ Đại học Connecticut. Spurs chọn anh ở lượt 26. Sau trận, Johnson làm người dẫn phần karaoke của các tân binh, và Reed dùng bài Livin' on a Prayer của Bon Jovi chiếm trọn sự chú ý của cả sân.
"Hồi nhỏ tôi với em trai hay nghe bài này, nên tôi biết nó sẽ hợp khán giả," Reed, 23 tuổi, người St. Louis, nói. "Tôi nghĩ ai cũng từng nghe bài này. Mong là vậy. Nếu bạn chưa nghe, đó là vấn đề của bạn. Một bài hát hay."
Kỳ vọng của lão tướng năm thứ bảy
Johnson sắp bước vào mùa thứ bảy tại Spurs, và là người gắn bó lâu nhất trong đội hình hiện tại. Anh nói năm nào mình cũng thích trận đối kháng này.
"Tôi nghĩ đây là cơ hội để khán giả của chúng tôi thực sự bước ra ủng hộ đội, có lẽ nhiều người trong số họ không tới sân được trong mùa giải," Johnson nói. "Chúng tôi cho họ một dịp xem trước. Chúng tôi cố đưa ra màn trình diễn tốt nhất, lên sân để tận hưởng, và đưa cho khán giả thứ họ muốn, chính là được hưởng trận đấu ấy. Tôi nghĩ đây là dịp chúng tôi đấu với nhau, vui vẻ, kết nối với khán giả, và khiến khoảnh khắc này đáng nhớ. Nên đúng, năm nào tôi cũng mong chờ. Tôi mong được bước ra sân, hô cùng người hâm mộ, và vui cùng họ."
"Tôi nghĩ điều này cho họ xem trước cả mùa giải sẽ trông như thế nào."
Trận đối kháng mở cửa miễn phí cho người hâm mộ, và là hoạt động truyền thống của Spurs trước mỗi mùa. Với một đội vừa gãy ở chung kết, việc gặp khán giả sân nhà trước khi mùa mới bắt đầu đã để Reed và các tân binh cùng lứa nhớ sức nặng của đêm ấy.