Theo The Athletic, Peter Molyneux, CĐV Man United đã xem bóng 62 năm ở Old Trafford, tuần này trên mạng xã hội chỉ trích gay gắt màn trình diễn của đội trong trận bị Brighton lội ngược dòng 2-3 trên sân nhà ở League Cup, gọi đó là phong độ “đáng buồn nhất” trong khoảng 1.700-1.800 trận đội một ông từng chứng kiến.
“Peter Molyneux, người từng giơ tấm biển nổi tiếng ‘Ba năm viện cớ, tạm biệt Fergie’ năm 1990, tuần này viết trên mạng xã hội: ‘Đi Old Trafford xem bóng 62 năm, khoảng 1.700 đến 1.800 trận đội một, nhưng màn trình diễn tối nay (giờ địa phương) là tệ nhất tôi từng thấy tận mắt. Chúng ta dẫn 2-0 rồi sao lại có nhiều cầu thủ đến thế, kể cả người vào sân từ ghế dự bị, đá tệ như vậy trong suốt 85 phút? Tôi thật sự không hiểu.’”
Sau trận Man United thua Brighton 2-3 trên sân nhà ở League Cup hôm thứ Tư, sự giận dữ và thất vọng của CĐV hiện rõ. Đây là lần đầu trong 50 năm Man United dẫn 2-0 tại Old Trafford rồi vẫn thua, cũng là lần đầu kể từ trận gặp Ipswich năm 1984 Man United bị lội ngược dòng trên sân nhà dù dẫn sau hiệp một.
Tôi nhớ trận đó rất rõ, vì đó là lần đầu tôi xem Man United trực tiếp. Khi ấy gần như không ai nói đội phải đi tranh vô địch quốc nội, nhưng 20 năm thành công sau đó đã đổi câu lạc bộ, cấu trúc CĐV và kỳ vọng.
Không còn nghi ngờ, tâm trạng hiện nay đã xuống đáy. Nhưng điều đó nghĩa là gì? Trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa, không khí trong đội rất tốt, nhưng khi Hull City thắng 2-0 trận ra quân và đập tan sự lạc quan ấy, không khí tốt còn nghĩa lý gì?
Man United 6 trận đầu mùa chỉ thắng 2, thua 3. Những CĐV Old Trafford vốn rất kiên nhẫn đã dùng tiếng hú tiễn đội khi trận thứ Tư kết thúc, và hát hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Thập niên 80 chúng ta cũng từng thấy nhiều cảnh tương tự, cùng hàng nghìn CĐV khi thế trận hiệp một xấu đi đòi HLV “quản lý cầu thủ cho ra hồn”.
Giờ Carrick có thu dọn được đống hỗn loạn của Man United không? Một HLV mùa trước thắng không dừng, đưa đội vượt kỳ vọng vào Champions League, liệu có thể như ông buộc phải làm, giúp cầu thủ tìm lại phong độ? Những người nắm quyền câu lạc bộ đương nhiên mong vậy, vì quyết định của họ đang liên tục bị chất vấn.
Dẫn tới hiện trạng không chỉ là thành tích tệ — phải nói thêm, còn gồm một bàn vốn không nên tồn tại ở derby Manchester — mức tin cậy giữa CĐV trên sân và câu lạc bộ đã xuống thấp. Gia tộc Glazer như mọi khi bị căm ghét vì những gì họ làm với một câu lạc bộ hàng đầu thế giới, họ khoác lên câu lạc bộ khoản nợ khổng lồ, hạn chế cách vận hành.
Còn INEOS bước vào với ý niệm mới, sức sống và tiền thật, “tuần trăng mật” cũng đã hết. Những cắt giảm nhân sự cần thiết để ngăn câu lạc bộ tiếp tục chảy máu ở mảng bóng đá đã làm tổn thương người thật trong đời thật. Khi Ratcliffe bắt đầu công khai tuyên truyền thế giới quan của mình, lời ông thường không mang lại hiệu quả tốt. Những lời hứa “bổ nhiệm đỉnh cao” bắt đầu trống rỗng sau khi nhóm người ấy đã rời câu lạc bộ. Những chuyện này khi đội thuận buồm xuôi gió có thể bị quên, nhưng khi hào quang phai sẽ bị đặt dưới kính hiển vi.
Phía Man United khẳng định họ phải thay đổi, phải chống đỡ một con thuyền đang chìm, sau nhiều năm hoang phí thì xây lại chậm, lý trí, chắc chắn, hướng tới tương lai sáng hơn, bền vững hơn. Nhưng khi Brighton dạy một bài bóng đá cho vài cầu thủ đội một, lời nói ấy khó lòng chấp nhận.
Thế là xuất hiện hàng loạt chỉ trích gay gắt, cùng những phân tích cảm tính không dứt quanh vòng luẩn quẩn ác tính sau khi Sir Alex Ferguson rời ghế. Ở điểm này, quy mô câu lạc bộ và sự ám ảnh của cả thế giới với Man United ngược lại bất lợi cho chính nó. Tin xấu về Man United dường như ngày nào cũng nhú ra. Có thể bạn chưa nghe câu chuyện Man United năm ngoái thúc đẩy Premier League công bố lịch Giáng sinh sớm để CĐV kịp lên kế hoạch. Chẳng lẽ vì nó phản ánh một điều có lợi cho Man United?
Nhưng vấn đề thì không thể phủ nhận. Số nợ rất lớn, còn các đối thủ vừa không nợ vừa giàu hơn bất kỳ lúc nào, dù phía sau là quốc gia có chủ quyền hay tỷ phú. Premier League đã thành một hố không đáy đốt tiền, riêng với Man United nó lại là cây tiền.
Gia tộc Glazer là lý do chính khiến CĐV phản đối liên tục từ năm 2004, cũng là lý do một nhóm CĐV ruột tách ra lập FC United. Thế nhưng gia tộc Glazer cũng để câu lạc bộ hoang phí theo đuổi vinh quang và của cải chưa bao giờ tới. Khi nhận ra mình rơi vào khó khăn tài chính, họ đẩy câu lạc bộ ra thị trường, bất kỳ ai trên thế giới cũng có thể đứng ra mua hoặc đầu tư Man United. Bất kỳ ai. Có hai bên xuất hiện, và chỉ một bên xuất trình được chứng minh nguồn tiền.
Thế là chúng ta chỉ còn dựa vào một kế hoạch mong manh để thoát khó, tương phản rõ với những chu kỳ, kế hoạch hay khởi động lại đã thất bại trước đó. Ngày tháng rất khó. Chiêu mộ mùa hè trông bình thường, nhưng giờ kết luận còn sớm, nhất là Baleba chưa ra sân. Giống nhiều người, tôi cũng thất bền vì đội hè này không ký được hậu vệ trái mới, vì rõ ràng vị trí này cần bổ sung. Nhưng nói lại, năm 1992 khi Man United không ký được David Hirst từ Sheffield Wednesday, cuối cùng lại đón Eric Cantona như một lựa chọn hoang dã, giảm giá, không đúng ý, tôi cũng rất bực.
Số liệu mạnh nhất cho khởi đầu tệ là bảng điểm Premier League, nhưng điểm của Man United sau 5 vòng bằng mùa trước, khi ấy đội cũng bị loại khỏi League Cup. Dù hiệu số năm ngoái tệ hơn, giờ mọi thứ lại khiến người ta cảm thấy tệ hơn nhiều. Lẽ ra phải ngày càng tốt hơn.
Số liệu trình diễn cũng đang gây ồn ào — thống kê về quãng đường chạy (hạng 14), số lần nước rút (hạng 18) và chạy tốc độ cao (hạng 19) hôm thứ Năm bị lan truyền điên cuồng, một biểu đồ cắt dựng tinh xảo sinh ra vốn để kích động dân chúng.
Một nhà phân tích bóng đá hàng đầu không muốn nêu tên để bảo vệ vị trí nói với The Athletic: “Với CĐV phổ thông thì trông rất tệ, nhưng với số liệu thể lực, bối cảnh trận đấu cực kỳ quan trọng. Khi đội cầm bóng, khi trận thiếu các hiệp phản công, quãng đường chạy và quãng đường cường độ cao gần như luôn ít hơn.”
“Giữa thứ hạng giải và số liệu thể lực gần như không có tương quan. Thực tế nếu có, thường đội nằm nửa dưới bảng số liệu thể lực lại có nhiều khả năng nắm trận hơn. Tôi còn vài số liệu khác: số cú sút của Man United đứng nhất giải, tỷ lệ cầm bóng hạng ba (Brighton nhất), số bàn xếp đồng hạng năm, cơ hội rõ rệt hạng tư, số cú sút trúng đích hạng tư, bàn thắng kỳ vọng hạng nhì.”
“Gộp bàn thắng kỳ vọng và bàn thua kỳ vọng, sau 4 vòng Premier League Man United ở cả công lẫn thủ đều hơn Chelsea, Liverpool, Brentford, Villa, Everton, Hull City, Bournemouth và 7 đội khác. Tôi không nói Man United đá hay, nhưng một số điểm số liệu đúng là không tệ. Đội chỉ cần tìm cách thắng.”
Phân tích này đến từ một người hàng đầu trong ngành, người biết Carrick ở tầng nghề nghiệp và khá công nhận ông. Nhưng số liệu có thể đọc từ nhiều góc, điều cũng không thể phủ nhận là số liệu Man United bị lệch vì từng gặp Hull City sẵn sàng nhường quyền cầm bóng, còn hơn nửa bàn thắng kỳ vọng mùa này của Man United đến từ trận gặp Ipswich.
Điều thực sự quan trọng là nếu Carrick muốn tiếp tục dẫn dắt, ông cần nhận được sự ủng hộ kiểu mà người tiền nhiệm Ruben Amorim từng có.
Carrick trong họp báo thứ Sáu khi được hỏi về ghế HLV nói: “Tôi hiểu câu lạc bộ này, hiểu vai trò này, tôi rõ yêu cầu ở đây về việc đá được một mức, đạt một tầm, thực hiện một số mục tiêu trên sân, nên tất cả những điều đó tôi đều hiểu.”
“Còn tương lai, quyền sở hữu và tôi còn bao nhiêu thời gian trong công việc này, những thứ đó hoàn toàn không nằm trong phạm vi tôi cân nhắc, kiểu như ‘tôi còn bao lâu?’. Ở vị trí như tôi mà nghĩ vậy thì hết sức vô lý. Điều đó hoàn toàn không nằm trong phạm vi tôi chú ý.”