Mâu thuẫn nội bộ Athletic Bilbao vẫn đang lên men. Lúc này CLB đang trải qua một cuộc khủng hoảng khá đặc biệt: ngòi nổ là việc hủy chính sách vé tặng, nhưng phía sau còn những bất đồng lâu nay giữa cầu thủ và ban lãnh đạo.
“Bốn năm qua, có những chuyện dần tích lại, ảnh hưởng tới nhân viên CLB và cầu thủ nữ. Vấn đề không chỉ là vé, còn vài chuyện khác, là những điều chúng tôi muốn ngồi lại nói và giải quyết.” Một trong những đội trưởng Unai Simón nói sau trận gặp Celta vừa rồi.
Còn ở trận gặp Barcelona trước đó, các cầu thủ chọn dùng hành động bày tỏ bất mãn với hiện trạng CLB. Trận đá ở Camp Nou; sau trận họ không tiếp phóng viên, đồng thời tạm dừng họp báo sau trận vốn đã ấn định, và chờ chủ tịch CLB gặp họ.
“Hy vọng những ngày tới tất cả chúng ta đều vui vẻ.” Đội trưởng số một Iñaki Williams bổ sung sau đó.
Thế nhưng đến nay, cuộc gặp vốn được kỳ vọng với các cầu thủ đội một vẫn chưa diễn ra. Số lần chủ tịch CLB xuất hiện tại trung tâm tập Lezama cũng rất hạn chế. Như vài chuyến sân khách trước, ông không theo đội tới Barcelona, cũng không tới Vigo.
Khi trận gặp Atlético Madrid đã kề cận, cuộc gặp ấy e càng khó xếp trong thời gian gần.
Tác động của chuyện vé tặng tới nhân viên CLB và cựu cầu thủ còn trực tiếp hơn. Trước đây những người này có thể nhận một lượng vé qua hội cựu binh Athletic Bilbao. Hội gồm những cầu thủ từng khoác áo CLB, thường tham gia hoạt động do quỹ CLB tổ chức, đồng thời phần nào đại diện hình ảnh CLB.
Dù vậy, các cuộc phản đối quanh chuyện vé tặng gần đây không sinh hiệu quả thực. CLB đã gửi thư chính thức tới những người liên quan, giải thích lý do hủy chính sách ưu đãi vé này. Nhìn tình hình hiện tại, những tấm vé tặng ấy dường như cũng sẽ không được khôi phục.
Cùng lúc, các đời chủ tịch trước của CLB cũng bị cuốn vào sóng gió. Theo lệ cũ, họ cũng có hạn mức vé tặng nhất định, nhưng đặc quyền ấy nay cũng bị hủy.
Trong 8 cựu chủ tịch còn sống, 6 người họp mặt ăn tối cùng nhau vào thứ Năm. Với những người dự, đây vốn cũng là hoạt động họ thường làm. Nhưng lần này nội dung cốt lõi rõ ràng nghiêm hơn: trong cảnh CLB đang đầy vết thương, các cựu chủ tịch rốt cuộc nên đóng vai gì, và cơ chế vận hành mang tính thể chế, giàu truyền thống của CLB bị ảnh hưởng đến mức nào.
Lý do các cựu chủ tịch cảnh giác, như José María Arrate nói, là vì “giữa các tầng của CLB đã hình thành cục diện như hiện nay”.
Và ngay trước khi họ tới khách sạn Carlton gặp nhau, các cựu chủ tịch còn nhận một thư chính thức từ Ibaigane. Thư đề nghị dành cho họ chỗ ngồi trọn đời trong khu hộp.
Cựu chủ tịch Arrate là người duy nhất sau bữa tối sẵn sàng tiếp phóng viên và phát biểu công khai, nhưng ông không chịu xác nhận sắp xếp nêu trên.