Theo báo cáo của The Athletic, dù phong độ của Goretzka suy giảm trong vài năm gần đây, khả năng tranh chấp thể lực của anh vẫn mạnh mẽ. Chính vì thế Villa mới để mắt tới sức mạnh tranh chấp và tố chất lãnh đạo của anh.
Bài viết cho biết, sự nghiệp của Leon Goretzka tại Bayern Munich đã không kết thúc theo cách từng được hình dung.
Tiền vệ người Đức gia nhập Aston Villa theo dạng tự do, khép lại tám năm gắn bó với Allianz Arena. Thời gian khoác áo Bayern, anh đã giành mọi danh hiệu có thể giành được và là một mắt xích quan trọng trong thời kỳ huy hoàng của đội bóng. Trong giai đoạn đó, Bayern bảy lần vô địch Bundesliga, ba lần đoạt Cúp quốc gia Đức và vô địch Champions League năm 2020.
Nay đã 31 tuổi, Goretzka từng là một trong những tiền vệ được chú ý nhất thế giới. Có khoảng hai ba năm, anh thậm chí có thể được xem là tiền vệ box-to-box hàng đầu châu Âu. Thể lực mạnh mẽ, tranh chấp quyết liệt, đồng thời có khứu giác tấn công sắc bén và cảm giác xâm nhập vòng cấm đúng lúc, giúp anh bổ sung tốt cho những đồng đội kỹ thuật tinh tế và tư duy chiến thuật cao hơn ở Bayern.
Nhưng trước khi rời đội hè này, Goretzka đã trở thành một cầu thủ lạc nhịp, đồng thời là biểu tượng của một thời kỳ suy giảm. Tình thế này cần được giải thích.
Năm 2021, anh ký hợp đồng 5 năm với đãi ngộ cực kỳ hậu hĩnh. Cùng với Gnabry, Kingsley Coman và vài cầu thủ khác, anh gắn tương lai với Bayern, nhưng họ cũng chiếm một phần lớn quỹ lương của CLB.
Theo thời gian, khi tầm ảnh hưởng suy giảm, Goretzka trở thành đối tượng bị chỉ trích. Khi anh gia nhập năm 2018 (chuyển từ Schalke sang Bayern theo dạng tự do), đó vốn là một thương vụ lý tưởng. Khi ấy Thiago Alcântara vẫn đang điều tiết tuyến giữa Bayern, Javi Martínez đảm nhiệm vai trò bảo vệ phía sau, còn Goretzka vừa khít cung cấp những phẩm chất đội bóng cần.
Tuy nhiên, khi cấu trúc đội hình và những đồng đội xung quanh thay đổi rõ rệt, giá trị trên sân vốn có của Goretzka dần giảm sút. Dư luận cũng đổi chiều, ngày càng tập trung phóng đại những điểm yếu của anh.
Goretzka không phải kiểu tiền vệ tổ chức giỏi điều tiết trận đấu; khả năng chuyền bóng điều phối và kỹ thuật chân tinh tế đều không nổi bật. Đồng thời, khả năng đọc tình huống chiến thuật của anh cũng không thuộc hàng top trong đội. Bayern không thể đơn giản đặt anh trên sân rồi kỳ vọng anh tạo ra chất lượng kỹ thuật ổn định để kéo cả lối chơi tấn công.
Ngược lại, khi ở phong độ tốt nhất, anh giống một yếu tố phá vỡ thế cân bằng: đột ngột xâm nhập vòng cấm, chiếm không gian, hoặc khiến tuyến giữa trở nên khắc nghiệt khó chịu, khiến đối thủ đá không thoải mái. Loại cầu thủ này luôn cần hóa chất phù hợp và sự bố trí đồng đội thích hợp. Về sau anh ngày càng thiếu những điều kiện đó. Điều này cũng có nghĩa là khi Bayern cố hoàn thành việc thay thế thế hệ, hợp đồng lớn anh ký năm 2021 gần như khiến CLB không thể bán anh đi, đồng thời khiến anh trông như người ở lại quá lâu.
Luận điệu chủ đạo của những người chỉ trích là anh bằng lòng hoàn thành một hợp đồng mà nơi khác sẽ không còn đưa ra. Nhưng cách nói ấy thực ra không công bằng. Có lẽ tầm quan trọng của anh với đội một đã giảm, có lẽ anh không còn ở đỉnh cao, nhưng vài mùa gần đây Goretzka vẫn luôn chiến đấu để giành lại sự nghiệp của mình.
Hè 2024, Kompany đến Bayern với nhiệm vụ thúc đẩy cải tổ đội hình. Kimmich sẽ là trụ cột tuyến giữa, Aleksandar Pavlović khi ấy cũng đã lên đội một từ lò đào tạo trẻ, còn Palhinha gia nhập từ Fulham. Ba cầu thủ này sẽ tạo nền tảng cho nhóm tấn công phía trên, còn Goretzka nhận lời khuyên: hoặc rời đội, hoặc chấp nhận vai trò bị thu hẹp đáng kể.
Goretzka chọn ở lại. Dù yếu tố hợp đồng có thể đã ảnh hưởng đến quyết định, thái độ của anh vẫn đáng ghi nhận. Kompany không tiếc lời khen ngợi tinh thần nghề nghiệp chỉn chu của tiền vệ này trong tập luyện hàng ngày, đồng thời khẳng định sự chín chắn, điềm tĩnh khi anh ở trong tình thế khó xử trong đội. Dù lâu dài thiếu cơ hội ra sân ổn định, anh vẫn giữ sự tập trung, không để những hoài nghi và khó khăn bên ngoài bào mòn ý chí.
Đến giữa mùa, Goretzka lấy lại phong độ và cuối cùng trở lại nhóm luân chuyển, có thêm cơ hội ra sân. Mùa đó, Bayern chịu được sức ép cạnh tranh dày đặc, giành lại chức vô địch Bundesliga.
Dù Goretzka không thực sự “trở lại như xưa” và cũng không còn là cầu thủ thống trị như trước, anh vẫn có những màn trình diễn rất xuất sắc cả ở sân chơi trong nước lẫn châu Âu. Nhờ những giai đoạn tỏa sáng, anh thậm chí được triệu tập trở lại ĐTQG Đức, có cơ hội chứng minh giá trị một lần nữa.
Tháng 3/2025, Bayern làm khách trước Stuttgart, một trong những cửa ải cuối cùng trước khi đoạt ngôi vô địch. Trong trận đó, Goretzka khi ấy đã trở lại thành trụ cột thường xuyên, đối đầu Stiller, người khi đó và đến nay vẫn được xem là một trong những tiền vệ Đức được công nhận nhất ở Bundesliga. Goretzka hoàn toàn át chế đối thủ. Anh ghi bàn, rồi bằng pressing khiến Stiller phạm sai lầm nghiêm trọng, Bayern thắng 3-1.
Hè 2025, lịch sử lặp lại. Anh một lần nữa bị cho là sẽ ra đi — thậm chí còn được khuyến khích rời đội — nhưng vẫn chọn ở lại. Bayern thi đấu cực kỳ xuất sắc ở mùa 2025-26. Đầu mùa họ còn chiêu mộ Bischof. Trẻ, người Đức, và sở hữu chân trái cực tốt, Bischof rõ ràng phù hợp hơn với hệ thống tuyến giữa Kompany muốn xây, cũng dễ khơi dậy sự hào hứng của người hâm mộ hơn. Suốt mùa, Goretzka đá chưa đầy 200 phút ở Champions League, và chuyện gia hạn chưa bao giờ thực sự có hy vọng.
Nhưng anh vẫn là một cầu thủ tốt. Những điều kiện tiên quyết ấy vẫn còn đó. Anh không còn bùng nổ tranh chấp thể lực như trước, nhưng chỉ cần ở trong hệ thống phù hợp, có những người hỗ trợ thích hợp bên cạnh, anh vẫn có thể đóng góp lớn. Premier League là giải đấu đề cao tranh chấp thể lực. Goretzka vẫn là kiểu cầu thủ giỏi tranh chấp: pressing chất lượng, xâm nhập vòng cấm đúng lúc, và thắng các pha đối đầu.
Chiêu mộ cầu thủ đang ở giai đoạn xuống dốc sự nghiệp vốn đã là việc rủi ro cao. Nếu cầu thủ đó đã giành hết danh hiệu cấp CLB thì càng như vậy. Tuy nhiên, dù tầm quan trọng của Goretzka tại Bayern giảm trong vài năm gần đây, màn trình diễn của anh chưa bao giờ giống một người ngoài lề. Anh luôn đá theo cùng một cách, luôn mang ra cường độ và sự cống hiến của một người thắng liên tục, và thường tìm được cách đóng góp cho đội.
Villa rõ ràng đã để ý điều đó. Sau khi Amadou Onana gặp chấn thương dài hạn, Villa cần bù đắp vai trò tranh chấp thể lực của anh. Sau khi bán Konsa, Tielemans và Digne hè này, CLB cũng thấy cần chiêu mộ người có thể giúp phòng thay đồ đặt ra tiêu chuẩn, lấp khoảng trống về thâm niên và khả năng lãnh đạo mà đội đã mất.
Để giải những vấn đề đó, Goretzka có lẽ là một trong những cái tên phù hợp nhất trên thị trường. Anh sẽ đến nước Anh vì những trận đấu, vì sự cạnh tranh, và cũng muốn tiếp tục tranh thắng như anh đã làm suốt sự nghiệp.