Tiền vệ Arsenal Eze trả lời phỏng vấn Roger Bennett trên podcast Men in Blazers, nhìn lại hành trình Arsenal vô địch Premier League, nói về niềm tin giúp đội đoạt cup và vì sao Pháo thủ tin mình có thể vô địch lần nữa. Dưới đây là phần đầu buổi phỏng vấn.
MC: Rất vui được chào đón trở lại người đàn ông định sẵn sẽ viết nên huyền thoại — đó chính là Eze.
Eze: Cảm ơn nhiều, anh bạn. Giới thiệu quá đỉnh luôn.
Nhưng cuộc đời vốn thú vị như vậy. Tôi chỉ muốn nói với anh: Eberechi Eze, nhà vô địch Premier League! Cảm giác thế nào?
Cảm giác rất đặc biệt. Rất đặc biệt. Biết ơn vì được ở vị trí này để trải qua tất cả. Vâng, năm nay tôi muốn lại gặt hái thêm nữa.
Anh biết tôi nhận ra Arsenal sẽ vô địch từ khi nào không? Lúc các anh thua Man City, rồi thua Southampton ở FA Cup. Anh đang họp báo — tôi nghĩ là họp báo Champions League. Có người đặt câu hỏi rất dài đại loại “ai cũng muốn xem Arsenal thua”, còn anh chỉ khựng lại một nhịp sau câu hỏi, hít sâu một hơi, cố tình kéo căng sự hồi hộp. Anh thè lưỡi, mắt mở to, rồi trả lời cực kỳ cool: “Thành thật mà nói, tôi không quan tâm. Tôi chẳng mấy để ý người ta nghĩ gì, cũng chẳng quan tâm họ cảm thấy thế nào về việc chúng tôi vô địch.” Rồi anh lại nói: “Khi chúng tôi cuối cùng vô địch.” Lúc nói câu đó, anh thể hiện sự tự tin tuyệt đối. Hãy đưa chúng tôi trở lại khoảnh khắc ấy — khi đó chuyện gì đang diễn ra? Vì đó là một khoảnh khắc đầy sức mạnh, cực kỳ tuyệt vời.
Tôi nghĩ đó chỉ là cách tôi hành xử và suy nghĩ. Tôi tin và tín thác nơi Chúa, nơi tài năng được ban cho tôi, và nơi vị thế đội bóng lúc ấy. Tôi có trực giác, và cũng biết rằng chỉ cần chúng tôi làm tốt phần việc của mình thì nhất định sẽ thắng. Vâng, tôi nghĩ ngọn lửa đó luôn nằm trong xương máu tôi.
“Khi chúng tôi cuối cùng vô địch.” Khi xem đoạn clip đó tôi nghĩ: “Điều gì đã cho anh niềm tin thuần khiết và vững chắc đến vậy?” Vì khi anh nói ra, với tôi cảm giác như anh có một đức tin gần như tôn giáo với đội bóng và các đồng đội.
Vâng, tôi sẽ nói vậy. Tôi nghĩ điều đó vẫn đến từ đức tin và niềm tin của tôi — tôi tin không gì là ngẫu nhiên; những gì bạn trải qua đều đang hun đúc và tôi luyện bạn. Vì vậy sau tất cả những điều đó, với tôi nghe như đó chính là kết thúc của câu chuyện. Kết cục đúng hướng chúng tôi mong đợi — và tạ ơn Chúa, cuối cùng đúng là như vậy.
Tôi muốn nói với anh về một khoảnh khắc khác trong đó — ngay sau trận thua Man City 1-2. Trận đó sau này chứng tỏ chỉ là một sự đánh lạc hướng hoàn toàn, nhưng lúc đang ở trong đó chúng ta không biết. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, cả thế giới bóng đá phát điên, kết luận Arsenal lại rơi vào một thế giới tối tăm khác. Nhưng lúc còi mãn cuộc, Declan Rice — giờ đã trở thành hình ảnh mang tính biểu tượng — quỳ hai gối, lắc đầu nói: “Chưa kết thúc. Chưa kết thúc.” Nhiều bình luận viên khi đó chế giễu anh. Nhưng tôi không quan tâm những điều đó. Điều tôi thực sự quan tâm là hành động của Declan ảnh hưởng thế nào tới các cầu thủ Arsenal còn lại. Các anh có lấy sức mạnh từ khoảnh khắc đó không?
Vâng, tôi sẽ nói có — ảnh hưởng rất lớn. Tôi nghĩ nghe anh nói vậy rồi bước vào phòng thay đồ, thấy năng lượng lúc ấy trong đó, cũng là một loại tự tin rất tương tự: “Chúng ta sẽ làm được; điều này không định nghĩa cả mùa giải.” Có lẽ đó chính là thứ chúng tôi cần lúc ấy. Vì màn trình diễn khi đó đúng là những gì chúng tôi kỳ vọng và muốn thể hiện. Dù kết quả chưa như ý, nhưng có thể tin vào nỗ lực và những gì đang làm — góc nhìn cùng tâm thế của Declan tuyệt đối lan tỏa tới nhiều cầu thủ. Vâng, tôi nghĩ điều đó đã thôi thúc chúng tôi tiếp tục tiến về phía trước.
Tôi còn muốn nói về trận gặp West Ham, khoảnh khắc VAR. Vài chữ bất tử: “Sau khi kiểm tra VAR, cầu thủ số 19 của West Ham phạm lỗi.” Hãy chia sẻ trải nghiệm lúc đó của anh. Anh còn nhớ gì? Trong đầu và sâu trong lòng khi ấy nghĩ gì?
Vâng, không dễ đâu. Đó tuyệt đối không phải khoảnh khắc nhẹ nhàng. Tôi nghĩ ngồi đó mà không thể tác động hay thay đổi quyết định có lẽ là điều khó chịu nhất. Vì vậy lúc ấy có quá nhiều chờ đợi, trong lòng nghĩ: “Ối, chuyện thật sự sẽ diễn biến như vậy sao?”
Nhưng như tôi đã nói, tôi luôn có đức tin và sự tự tin đó — có lẽ đó là thói quen tư duy của tôi. Tôi luôn cố giữ lạc quan; lúc ấy tôi có niềm tin: “Không, sẽ ổn thôi, sẽ ổn thôi, dù kết quả thế nào.” Vâng, như tôi nói, bạn không thể chỉ giữ đức tin khi thuận lợi; dù tình huống ra sao bạn cũng phải có tâm thế đó. Vì vậy lúc ấy tôi nghĩ vậy.
Ngày vô địch tràn ngập lễ hội tập thể ở mức cực đại. Hàng nghìn cổ động viên Arsenal tụ quanh sân. Cả đội theo cách của mình ăn mừng thâu đêm. Ký ức trực tiếp nhất của anh về đêm đó là gì?
Điều đầu tiên hiện lên trong đầu tôi là khi chúng tôi rời sân tập, thấy cổ động viên đã tràn ra đường ngay sau trận Man City, thấy pháo hoa — và không chỉ là việc nâng cup, vì điều đó đặc biệt với cầu thủ, đội bóng và mọi người liên quan. Nhưng với cộng đồng, bạn có thể thấy mình đã làm nên điều gì, đã ảnh hưởng tới cuộc sống người ta thế nào, và đã mang niềm vui tới cả khu vực, tới đủ mọi người. Tôi thấy điều đó thật vĩ đại. Vì vậy điều chạm đến tôi nhất tuyệt đối là tận mắt thấy mình mang đến gì cho cộng đồng này.
Đêm đó có những điều rất xúc động. 5 giờ sáng — tôi nghĩ là anh, Declan Rice, Jurriën Timber và Bukayo Saka — các anh trở lại sân. Cảm giác như nhìn diễn viên bước ra khỏi màn ảnh, vào đời thực đứng cùng cổ động viên. Chuyện gì vậy?
(Eze nói ra ngoài ống kính:) Anh này ăn nói quá hay.
Tuyệt quá. Các anh cảm thấy phải chia sẻ trải nghiệm của họ, chứ không chỉ niềm vui của chính mình. Điều gì thôi thúc các anh?
Hôm đó khi chúng tôi ra ngoài đã thấy cảnh ngoài sân — trông điên quá. Có quá nhiều người; chúng tôi biết nếu lúc đó đi thẳng qua có thể hơi khó, thậm chí chẳng chen vào được. Vì vậy việc đến sân từ đầu đã nằm trong kế hoạch tối đó. Tôi nghĩ càng về khuya Declan càng thúc đẩy kế hoạch mạnh hơn. Và cũng hợp lý, vì đã khá muộn, nghĩ mọi người có thể đã giải tán.
Vậy nên, vâng, đến đó gần như là để hồi tưởng cả mùa giải, nhìn lại mọi thứ đã diễn ra thế nào — tôi nghĩ đó là khoảnh khắc rất chạm đến trái tim.
Nhân tiện, 22 năm theo đuổi ước mơ cuối cùng kết thúc, thực tại ập đến. Nhìn cảnh nâng cup ăn mừng, tôi rất xúc động. Hàng trăm nghìn người ở Bắc London hội tụ cùng đội bóng. Không chỉ vậy, hàng triệu cổ động viên toàn cầu cũng vậy: Nairobi, Jakarta, Kampala, New York. Cảm giác như một kết nối toàn cầu sâu sắc, gần như một sự giải tỏa cảm xúc kèm theo giải thoát và niềm vui. Anh đứng ở trung tâm tất cả. Anh hiểu sức mạnh câu chuyện Arsenal thế nào? Vì điều này đã vượt xa bóng đá. Người ta thực sự kết nối với điều gì?
Là một văn hóa, một cách nghĩ, một gia đình. Khi bạn ở trong đó, khi bạn có cảm giác đó, nó sẽ rất đặc biệt. Tôi nghĩ dùng lời có thể không phù hợp, nhưng khi bạn ở trong đó bạn tự hiểu. Được sống cảm giác đó, tự mình trải nghiệm, và giúp mang nó đến với thật nhiều người — tôi cảm thấy cực kỳ hạnh phúc. Khắp nơi trên thế giới đều vậy, không chỉ Bắc London; bạn có thể thấy nó ở mọi nơi.
Trong đoàn diễu hành Carnival ở New Orleans thậm chí còn có một xe hoa. New Orleans được gọi là “Big Easy”; họ làm xe hoa tên “Big Eze” in hình mặt anh. Nói nghiêm túc. Nghiêm túc đấy — tôi còn mua một chiếc áo liên quan, có người gửi cho tôi.
Lát nữa nhất định phải cho tôi xem.
Tôi sẽ cho xem! Trong điện thoại tôi có. Đó chính là khoảnh khắc tôi nhận ra anh đang chạm đến người ta theo cách sâu sắc nhất — chạm vào những khoảnh khắc quan trọng trong chính cuộc sống họ, theo cách đã vượt xa bóng đá.
Được sống tất cả điều đó, được tận hưởng nó — thật sự là một ân phúc. Vâng, tôi thực sự không thể… lời nói hoàn toàn không diễn tả nổi vẻ đẹp của nó.